Raad Laarbeek kiest voor nieuwbouw Ontmoetingscentrum, maar of het zover komt is nog maar de vraag

Dat er iets met het Ontmoetingscentrum moest gebeuren, zoveel was duidelijk. Maar of het verbouw, renovatie of volledige nieuwbouw gaat worden, daarover moet de gemeenteraad nog beslissen. Het oudste gedeelte van het pand aan de Otterweg dateert uit 1973 en is een van de vijf grootverbruikers als het gaat om CO2-uitstoot van panden in eigendom van de gemeente. Tevens wil men de indeling gebruiksvriendelijker maken, niet alleen voor de huidige gebruikers van het Ontmoetingscentrum en de bezoekers, maar ook voor onder meer harmonie O&U die zijn intrek wil nemen in het pand.

Drie scenario’s werden uitgewerkt. Verbouwing en aanbouw van sportzaal, kosten 6,4 miljoen euro. Grootschalig verbouwen inclusief deels sloop-nieuwbouw (12,4 miljoen euro) en sloop en nieuwbouw waarvan de kosten geschat worden op 13,6 miljoen euro. Met sloop en nieuwbouw komt er een duurzaam Ontmoetingscentrum terug en tevens is het pand dan ook zeer toekomstbestendig. 

Alle partijen gingen akkoord met het voorstel om het scenario van sloop en nieuwbouw verder uit te werken. In de kadernota (waarin de plannen van het college voor 2026 staan) moet later dit voorjaar een financiële berekening komen van wat de kosten daadwerkelijk gaan worden. Als dit berekend is, gaat de gemeenteraad opnieuw in discussie of nieuwbouw van het Ontmoetingscentrum er ook daadwerkelijk gaat komen. Diverse partijen hikken namelijk tegen het forse bedrag aan. 

Ton van de Wijdeven (PNL): “Hopelijk komt er snel een goed plan, waarna de wethouder terugkomt met een financieel voorstel. Als raad zijn we verantwoordelijk voor de kaders. We hebben geen onbeperkte portemonnee en willen vooraf weten welke keuzes er worden gemaakt.” Ook bij het CDA zijn er zorgen: “Bij behandeling van de kadernota gaan we kritisch kijken wat de kosten zijn en dan maken we de balans op. We hebben ook zorgen over de exploitatie. Nu al middelen oormerken zonder dat je weet wat je gaat doen vind ik gevaarlijk”, gaf Tanja van de Ven aan.

Ruud Franssen (ABL): “Wat de oplossing ook gaat worden, het vraagt om een forse investering waarbij we de beste keuze voor Laarbeek willen maken. Volgens mij moeten we nu geld reserveren en dan kijken wat er kan gebeuren. Past het niet binnen de kaders, dan moeten we terug naar de tekentafel.” Jos Gruijters wil namens De Werkgroep dat er snel een keuze gemaakt gaat worden. “Problemen en kosten nu aanpakken en niet vooruitschuiven naar toekomstige generaties. Een nieuw Ontmoetingscentrum komt ten goede aan veel verenigingen en de hele gemeenschap. Het is verantwoord om nu dit scenario (sloop en nieuwbouw, red.) en de financiële consequenties verder uit te werken. Dan kunnen we een beter onderbouwd go or no go geven.”

Wethouder Monika Slaets maakte de raadsleden duidelijk dat met het instemmen van dit voorstel er nog geen bedragen worden vastgelegd. “Ik vraag hier geen carte blanche. Dit is een volgende stap in het proces. Ik wil nu middelen beschikbaar gesteld krijgen om voorkeursvariant E (sloop en nieuwbouw, red.) in de kadernota op te nemen. Bij instemmen nu volgt in de kadernota een financiële doorberekening. Dan is het aan u om te bepalen of het financieel verantwoord is.”